Независимость Казахстана своими корнями уходит в седое прошлое, а одна из главных личностей того времени — Жалантос Бахадур — казахстанский батыр, стоявший у истоков объединения народов Средней Азии в борьбе с врагами.
Жалантос Бахадур родился в 1576 году на территории Казалинского района в окресностях современной Кызыл-Орды, в родовых кочевьях казахского рода «торткара» (племя «Алимулы»). Отец Жалантоса — Сеткул-кази — был зажиточным и влиятельным человеком в этих землях и пользовался большим авторитетом у соплеменников. Ареал кочевок племени отчасти находился на территории современного Узбекистана, и в 1581 году семья Жалантоса вместе с тысячами родичей перекочевала в Нуратинские горы, под Бухару.
С 12 лет Жалантос воспитывался в окружении бухарского владыки Динмухаммед-хана. В мечети он получил свое первое образование. Также он учился в специальной военной школе, где проходили обучение будущие правители и военачальники. В результате будущий батыр рано научился науке управления и военному делу.
В 1593 году в возрасте 17 лет Жалантос избирается бием части родов «алимулы», которые кочевали на территориях городов Булангар, Лайыш, Каттыкорган. В течение трех лет он проходит обучение в Багдаде у знаменитых в то время ученых и военачальников. При хане БекмухаммедеЖалантос стал членом ханского совета-кенгаша, советником по военным делам. После смерти Бекмухаммеда Жалантос не признал законного претендента на трон Бухарского ханства Абд ал-Мумин хана и способствовал возведению на трон хана Имама Кули. В благодарность за это и за большие организаторские способности в 1612 году новый хан назначил Жалантоса эмиром (правителем) города Самарканда (известен под именем Ялангтуш-Бахадур).
Жалантос отличался стойкостью и военным прагматизмом и получил за это титул батыра, а за успешные сражения с джунгарами он удостоился высшего почетного звания — «аталык».
В 1640 году войско под предводительством Жалантоса разбило вторгшихся на земли казахов и кочевых узбеков джунгар. В дальнейшем он получает чин туменбаши (командующего 10-тысячным отрядом). Военная экспансия джунгар не прекращалась, и они продолжали осуществлять опустошительные набеги на земли Жетысу и Маверанахра. Жалантос пришел на выручку своим сородичам во главе 30-тысячного войска из Самарканда и помог им освободить Семиречье от вторгшихся джунгар.
В 1643 году Жалантос пришел на помощь казахскому правителю Жангир-хану и участвовал в Орбулакской битве. Его 20-тысячное войско нанесло решающий удар по неприятелю.
В 1646 году произошел конфликт между бухарским ханом Абдул-Азизом и иранским шахом. На стратегические города Хорасан и Балх претендовали как бухарское ханство, так и «монгольская» династия, правящая в то время в Иране. В результате конфликта разгорелась война. Согласно сведениям из исторического источника «Тарихи Кыпчак-хани» Хаджамкули Балхи, Жалантос батыр собрал 100-тысячное войско, состоящее из бухарских воинов и казахских ополченцев, и наголову разгромил иранцев. В этот раз на помощь Жалантосу пришел Жангир-хан из казахских степей.
В дальнейшем Жалантос Бахадур совершил много победоностных походов, подчинив Кабул, Мешхед и Ташкент. Жалантос Бахадур был известен также как искусный строитель. В самом центре Самарканда, на площади Регистан, при его содействии и покровительстве было построено медресе Шер-Дор(«Украшенное тиграми»), ставшее впоследствии всемирным историческим и культурным памятником. Также он построил в Самарканде медресе Тилля-Кари(«Украшенное золотом»). Эти архитектурные сооружения являются украшением современного Самарканда и привлекают туристов со всего мира.
Жалантос Бахадур похоронен в 12 километрах от Самарканда в мавзолее в селение Дагбит. Его потомки живут как в самом Самарканде, так и в Казалинском районе, и свято чтут память своего великого предка. Имя Жалантоса Бахадура присвоено одной из центральных улиц современного Самарканда. Также имя Жалантоса носят улицы в городах Казахстана: Алматы, Семипалатинск, Павлодар и Кызылорда.
В 2001 году в Кызылорде прошла научно-теоретическая конференция на тему «Жалантос Бахадур и казахская государственность в средневековье». В работе конференции приняли участие ученые, политики, писатели Казахстана, Узбекистана и многих других стран. Также в Кызылорде прошел республиканский айтыс акынов, посвященный 425-летию знаменитого батыра.
В последние годы напротив центральной мечети Кызылорды открылся памятник Жалантосу Бахадуру. Знаменитый полководец и правитель на вздыбленном скакуне воплощен в бронзе. Авторами памятника стали скульптор Нурлан Далбай и архитектор Казбек Жарылгапов, которые являются авторами монумента Независимости в Алматы, а также Бокебай Саматбек и Баймырза Толеухан. На открытие памятника приглашены потомки великого полководца из Самарканда и Казалинска, а также государственные деятели и ученые.
